菲律賓瘋狂聖誕節
“Jingle bells, Jingle bells, Jingle all the way!” 聖誕節的鈴聲又再次接近了，在菲律賓遊學過聖誕節是很有過節氣氛的，跟我們的過農曆年一樣。講到聖誕節大家印象中就是聖誕老人、麋鹿、聖誕禮物、雪橇、雪景…等等，在台灣聖誕節氣氛其實滿淡的，一來可能是沒放假，呵呵，二來是宗教信仰的因素，當然還有其他的因素。只不過可能大家會以為熱帶國家就比較不慶祝聖誕節這個節日，那可就錯了，在新加坡、泰國、馬來西亞、菲律賓等國家早在聖誕節前1~2個月前，在大街上就有濃厚的聖誕節氣氛，街景十分漂亮到處都有聖誕裝飾，這些國家中，尤其是菲律賓有著最長的聖誕節，最早在九月、十月就開始在商場有聖誕裝飾，不論你在宿霧、碧瑤、克拉克遊學等。如果剛好在這個期間來到菲律賓遊學過聖誕，就可以體驗一下超長聖誕季。
菲律賓是世界上第三大天主教國家，約有8成的菲律賓人信仰天主教，和東帝汶並列為亞洲唯二的天主教國，擁有最長的聖誕季，也發展出特有的聖誕特色。傳統上，菲律賓的聖誕節從12月16日開始。這是一個全世界獨有的耶誕習俗，從16日清晨開始，舉辦為期9天的晨間彌撒，直至平安夜才結束禮拜。人們相信若能在連續9天的彌撒中全程參與，就能得到上帝的祝福，也能美夢成真。
如果遊學的菲律賓語言學校單位管理人員是當地人或自己有認識當地人，可以一起去體驗認識一下，傳統的 (西班牙稱)禮物彌撒又稱九日敬禮，菲律賓名字是「Simbang Gabi」。而12月24日的平安夜會有預先準備好的，在午夜彌撒後的傳統聖誕盛宴。家庭成員坐在一起盡情享用，菜色主要包括芝士球，通常使用伊丹奶酪做成聖誕火腿等等。
在菲律賓遊學期間若剛好遇到可以注意看看，早在9月時便會在電台、新聞聽到聖誕季的倒數，10月開始，慢慢會有民眾為自己家佈置聖誕裝飾，在菲律賓最流行的裝飾，是一種菲律賓人稱為「parol」的星燈，其含義是為了迎接聖母瑪利亞的誕辰，引導聖約瑟和聖母瑪利亞去尋找他們的歸宿。一些菲律賓語言學校可能也會在耶誕節期間舉辦一些活動，說不定可以體驗自己手做星燈。該傳統據說是西班牙人留下來的，主要製作材料是細竹片和各種顏色的玻璃紙，以竹片為框架，蒙上玻璃紙，再在五個角上貼上彩紙，看起有點類似教堂裡透光的彩繪玻璃，很漂亮。
而11月開始，會有小朋友組成的合唱團，拿著樂器，挨家挨戶演唱聖誕節聖歌，
並向主人要一些零錢，有種萬聖節的概念。而到了平安夜，更是家人團聚的大日子，跟我們的除夕夜一樣，所以在海外工作的菲律賓人都會盡可能的趕回家團聚。而且也跟我們一樣有類似的習俗，就是紅包，真是奇妙，都是有祝福之意，只不過起源不同。
為何菲律賓的聖誕老人上班期間那麼長呢？
有當地網友表示，也並不是每個人都從九月開始慶祝。但為何是從九月呢？有一說是由於菲律賓的氣候轉換不明顯，但會意識到即將進入以ber結尾的月份，就藉此來提醒人們聖誕節即將到來。
再者，天主教是受到西班牙殖民期間傳入菲律賓，因而菲律賓人習慣將聖誕節前夕的節日和聖誕節期間的本土節日融為一體，再來又接著新年，但新年並不是聖誕季的結束，接下來還有主顯節（1月6日）、黑面拿薩勒盛宴（1月9日），以及聖嬰節（一月的第三個星期日）。聖嬰節又稱聖尼諾節，起源菲律賓天主教發祥地宿霧，一樣也是國家節慶的大日子，且會有持續一周的慶祝活動，最後高潮便是聖尼諾大遊行，一直到遊行結束整個聖誕節才算畫下句點，也因此成了世界上最長的聖誕季。羨慕在此期間去菲律賓遊學過聖誕的同學，可以感受到如此歡樂的菲律賓耶誕節氣氛。
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